明末清初，有一个赫赫有名的东林党人物叫钱谦益，人称“两朝领袖”，精于史学，立志修“明史”。明末，钱谦益曾撰修《历朝实录》，存放在北京太液池畔的“蕉园”，后李自成火烧明皇宫，“蕉园”也没能幸免。清初，钱谦益又收集了完备的明代史料，编写了达二百五十卷的明史稿，藏于自家藏“绛云楼”，后也毁于一场大火。钱谦益曾叹曰：“乌乎！甲申之乱，古今图籍书史一大劫也。吾家庚寅之火，江左书史图籍一小劫也。”他认为:“汉晋以来，书有三大厄。梁元帝江陵之火，一也；闯贼入北京烧文渊阁，二也；绛云楼火，三也。”又在《蕉园》一诗中写道：“蕉园焚稿总凋零，况复中州野史亭。”他把存放在蕉园内的《历朝实录》叫正史，把存放在绛云楼中的明史稿叫野史或半野史，而绛云楼又叫“半野堂”。所以他所编修的明史，无论是正史还是野史，都已经在喧阗一炬中化为了灰烬。

钱谦益（1582—1664）字受之，号牧斋，世称虞山先生，是明末清初重要史学家。他在明代历任翰林院编修等史职，入清后官至礼部右侍郎，充明史馆副总裁。钱谦益本身隶东林，但先谄事阉党，后迎降仕清，其人品颇受人非议。然而客观来讲，他的史学建树，特别是在明史考证方面的成就不容抹煞。

一、钱谦益从事明史考证的缘起

明初以降，程朱理学日益沦为科举考试的工具而失去了往日的生机与活力。知识分子为了现实的利益，纷纷放弃皓首穷经、严谨求实的古学传统。正如顾炎武所说：“自八股行而古学弃，《大全》出而经说亡”。

自明中叶弘治以后，沉闷的思想界才慢慢掀起新的波澜。首先，在理学内部，作为程朱理学的反动，王阳明“心性”之说异军突起，风靡一时。其次，不少人厌恶当时简陋、苍白的学风，纷纷回头，希望从古典的传统中汲取营养。经学上“汲古通经”思想与文学上复古主义思潮交相兴起。一方面，“尊德性”与“道问学”之争，必然求诸古学考证。另一方面，经学与文学向传统复归也促进了学术考证的勃兴。正如朱希祖所说：“当李梦阳、何景明之辈倡言复古也，规模秦汉，使学者无读唐以后书；非是则诋为宋学。李蟠龙、王世贞辈继之，其风弥盛。然欲作秦汉之文，必先读古书，欲读古书，必先能识古字，于是《说文》之学兴焉。”

提到明代的考证学，杨慎是公认的第一人。杨慎（1488—1559），字用修，号升庵，明代著名学者。他博学多识，精通古文字、地理、职官、掌故等，
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