在苏州府城乘了一艘无锡快，顺风顺水，一路到了浙江省内，名为两省，实际上相距不远，几个时辰的功夫，就到了浙江的钱塘县——杭州府附廓两县，以横河为界，南边是仁和，北边便是钱塘——许乃钊的家就住在钱塘县。

顺着横河而下，一眼看见如云连栋的一大片宅院，便是许氏老宅了。走到正门前，迎头一块匾额上面写着：钱塘，许氏字样，崇实点点头，就是这里了，命家人上前去拍打门栓，角门一开，一个老苍头迈步而出：“请问，是哪一位叩门？”

“我家主人崇实，特来拜望许氏信臣公。”

“哦！”老苍头接过拜匣，抬头看了看：“请稍等片刻。”便转身进去了。

很快的，中门大开，许乃钊大步迎了出来：“白水兄远道而来，令老夫感佩莫名！快请进，快请进来。”

“当初分离之际，信臣公盛情相邀，小弟不敢违命，今日此来，实是为履约而来！”

两个人相视大笑，许乃钊拉着崇实的手一路而进，进到中左门前，一块御赐的‘七子登科’的匾额高悬于上，金地蓝字，一方玉玺加盖在正中上方，这是许乃恩在道光癸酉年得中举人之后，皇帝欣闻钱塘许氏一门七子登科，海内仅见之后，御笔所书——这件事是记载在潘文恭《思补斋笔记》中的，崇实饱读诗书，这件事也知道，却直到今天才终于见到了。

站在匾额之下，年轻人摇头叹息一声：“人言钱塘许氏，数来望族，寰中能有几家；问到科名，榜上视为故物！今日一见，其言果然非虚啊！”

“哪里，哪里！”听崇实话中满是赞佩之意，许乃钊真诚的微笑起来：“来，白水兄，为你引见几位兄长。”

崇实来的时候，许氏兄弟几个正在祖屋的堂上围坐闲谈，除了许乃钊之外，还有他的几个，乃谷，乃普，乃恩。还有几个侄子，彭寿，庚身。在这些人中，科名最发的是许乃普，道光二十五年的榜眼，最差的也是举人，济济一堂之中，竟无一个是白身。

弟兄叔侄几个或者为京官，或者外放为府县，一年之中也只有新年到来的几天才能聚在一处，共叙兄弟家人情谊，恰在此时，门下人进来呈上拜匣：“七老爷，有客到。”

许乃钊展开来看看，轻笑起来：“几位兄长，有一位稀客登门拜访。”

兄弟几个同时转眼看过来，许乃普问道：“是谁啊？”

“便是上一年大魁天下的那位。”

“哦？可是崇白水吗？”

“正
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