阎敬铭是陕西朝邑人，因为逼近黄河，地势低洼，常有水患，所以迁居山西运城。过年的时候他会家过年，却在大年初六就启程回归京中，路上走了四天，初十便进京了。这时候京中各衙门还没有开印，只得居家读书，准备开印之后的各项琐事。前天听人说曾国藩回京了，他便准备了一份礼物，登门拜望。一来是探望，二来是拜年。

自从曾国藩以户左入部入部视事以来，从阎敬铭这里获益良多，两个人也成了朋友，半年的时间下来，虽还不至穿房入户，却也是内眷不避的。门上的听差早就认得他，一面笑眯眯的请下安去，一边说道：“给阎老爷请安。”

“起来吧。”阎敬铭和曾国藩一样，都是那种理学之士，方正君子，讲究不苟言笑，便是这般过府拜望也仍然是不改常态。听差的站起来说道：“正好！老爷和夫人刚才还在念叨阎老爷呢！恰好您就到了，容我通秉一声。”

“有劳管家了。”

曾国藩和欧阳夫人正在见客，这个客人是曾国藩的学生，名叫李鸿章。是道光二十七年的进士，安徽人，这一次回乡过年，返京之后也是知道了老师同在京中，赶忙准备了礼物，过府拜望。

给老师，师母叩头请安，奉上礼物，夫人说了几句话，转身进了内堂，这边师弟两个对坐闲谈：“……学生近来与一众同僚编撰《宣宗实录》，不过是一些筚路蓝缕之事。”

曾国藩白了他一眼：“少荃，先皇实录将来是要刊行天下的，似你这般漫不经心，全无半点恭敬之意，你就是这样勤劳王事的吗？将来你若有入部之机，又或外放之任，也当以‘筚路蓝缕’之心态面对各项公务吗？”

一句话出口就碰了个硬头钉子，李鸿章干干的咽了口唾沫：“老师教训的是，是学生糊涂了。”

曾国藩有心再教训他几句，不过一想到今天对方来是为自己和妻子拜年，实在是不宜做这样的谈话，便又咽了回去：“少荃，响鼓不用重锤。我说这些，也是为了你日后着想。”

“是！学生明白的。”

曾国藩深通子平之术，只是看李鸿章在自己面前虽然是低眉顺眼，做小到了极致，却总还是在眉宇间蕴含着浓重的骄狂之气！他知道，李鸿章虽是才华满腹，却因为年纪太轻而至驳杂不纯，又天生的料事太易，求功太切的性子，便是这会儿在自己面前能一挫虚妄之气，只怕离了自己眼睛，便会故态复萌。想想也真叫无可奈何，难道还能把他拉在自己身边，时时的耳提面命吗？

转念一想，自
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