阿勒夫抬起头看着自己的父亲。他眼中的沙之王削瘦而严肃，裸露在长袍外的手不过皮包着骨头，皮肤下面青筋展露，犹如坐在王座之上的一团阴影，但唯有一双眼睛燃烧着熊熊烈焰，展露出摄人的威严。

他早已过了精力旺盛的年纪，但唯有头脑还像是年轻人一样的精明，就和十多年前一样。至少在阿勒夫看来，应当是没人敢在这个男人——自己父王面前玩什么小把戏的，甚至连他这个儿子，也时常会在这种压力之下感到一丝不安。

但今天巴巴尔坦的语气却十分温和，只像是一个普通的老人一样：“你最近见过伯勒德了？”

阿勒夫点了点头。

周围传来一阵低沉的议论声，人们不由揣测沙之王对自己长子放缓的态度，是不是代表着什么？所有人都在暗中猜疑这态度变化之下更深层的含义，廷臣们看阿勒夫的目光一时也大有深意，甚至连他的兄弟们也带着一丝羡慕之意看了过来。

但阿勒夫连大气都不敢喘一口。阿菲法时常说他应当继承王位，要不就是她姐姐，而他对这个王位的感情十分特殊，既说不上渴望，也说不上抗拒，比起来，更让他感到紧张的反而是自己应当如何与这位身为王者的父亲相处。

巴巴尔坦显然十分清楚自己这个儿子的秉性。

他惜字如金不再多言，只把目光越过自己长子的肩头，那里宫阙之外，执礼人正从篝火之中升起一束星光，璀璨的光华连天接地，仿佛真有一颗熠熠生辉的星辰，从黑暗之中冉冉升起。他还记得自己孩提时第一次参加星之仪式震撼的情形，那时父亲告诉他，只有身份越高的人，才能在越靠前的位置接受圣火的祝福。

他当时在暗暗在内心之中发誓，有朝一日一定要在最前面的位置，接受沙之王的接见，并受圣火之辉的赐福。那时候，佩内洛普家族还只不过是一支在不起眼不过的旁系。后来他的愿望竟真一一实现了，甚至不用再受沙之王的接见，因为他自己就成为了沙之王。

但昔日的愿景，反而逐渐远去，成为了一个不那么重要的目标。他想要实现的目的越来越多，也越来越少，从父亲手上接过这个王位，昔日的敌人也一个个少去，唯一留在记忆之中的，最后竟只剩下一段邂逅而已。

“巴巴尔坦，将来我会和你一起守护这片土地。”

“我有一个秘密，要告诉你。”

眼前重重的幻景消失之后，又重新回到了这片熟悉又陌生的宫阙之中。

巴巴尔坦看着面前这个与过
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