在韶关西北二十多里处有一个名为陈家冲的山城，由于地理位置特殊，使得一些不愿意缴纳关税的商贾绕道由此处避开韶关的关卡，这样一来就使得这个小山城变得跟韶关县城一样的繁荣，甚至犹有过之。然而令那些过路商贾感到奇怪的是韶关的清廷守备竟然对这种现象视而不见，或许是因为陈家冲上面有人维护，也或许是清廷的注意力都放在了南方的革命党身上，总之是一些不为人知的原因，使得陈家冲在这乱世之中成了一处世外桃源。陈家冲，顾名思义，大部分的百姓都是姓陈，虽然山城有清廷下派的官员，但是真正作主的是陈家的家主陈德尚。陈德尚这一脉的陈家嫡系祖籍苏州，祖上曾有人在康熙年间担任过江苏巡抚，雍正初年又担任江南绿营汉军统领，可惜没过多久因为卷入了江南曹家的贪墨案被罢了官，更差点抄了家。后因为其祖上有人善于带兵打仗，被雍正的胞衣奴才年羹尧看中，向雍正举荐，得以官复原职，随年羹尧往西北平定叛乱，因为屡历战功，其祖上也成了年羹尧麾下一员骁将，和岳忠麒平起平坐。可惜好景不长，随着年羹尧被雍正蓄意压制，陈家祖上也因为跟年羹尧过于亲密而被免职南调，最终下放到两广总督手里担任一个有名无实的小吏。由于陈家在康雍两朝几经沉浮，每次都有抄家灭族之险，深感官场太过复杂，再经高人指点，知道自己再继续在官场上待下去，迟早会家破人亡。于是陈家祖上便主动辞官，改而经商，并且在那位高人的指点下，在韶关的西北买下了一块地，建了一个小村庄，这也就是陈家冲的前身。虽然陈家在官场上碌碌受挫，但在商场上却极为得意，历经数代经营后，成了湖广富，其商铺遍布湖、广、浙、闽等南方州郡，就连北方也设立了一些商号。在财富激增的同时，陈家冲也扩大了十几倍，由一个山区的小村庄，变成了一座规格颇大的山城。这些年来陈家的子弟也有不少人科考中举，入朝为官，即便没有中举也会在湖广等南方地界的官府中担任师爷、税吏等小职务。虽然陈家子弟所担任的官职都是一些不起眼的小官职，但陈家历代家主都善于经营，运用一些手段加大了陈家子弟在南方官场的影响，并且屡次破财做善事，使得陈家在民间也博得了一个好名声，积少成多之下，陈家在南方的影响力越来越大。以致于到了道光咸丰年间，到南方就任的两广总督最先拜访的不是当地的各部官员，而是亲自到陈家冲拜见陈家家主
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