OR4-EP1：皇家烟火（15）

偌大的通用银河连一颗工业行星上的叛乱都无法镇压——以前这是Nexus船团派遣的远征军用来嘲笑Galaxy船团的常用语，如今他们的每一句嘲讽都仿佛直接敲打在自己的心上。远征军付出了远比预料中更惨重的代价，倘若他们无法从获得的收益中弥补其损失，Nexus船团的处境将会变得越来越险恶。无论如何，他们同现今的新统合之间仍然存在着重重矛盾。

许多士兵的尸体直接在交战过程中化为灰烬，而那些被抢救回来的尸体则另有用处。任何资源都必须被船团精打细算地利用，连人的尸体也不例外。一个人从出生到死亡，不知会花费多少资源，所有船团的管理人员都迫切地希望从死去的居民身上获得一种补偿。疲惫不堪的陆战队士兵们再次被用作了免费的劳工，许多士兵不得不前去拼凑那些支离破碎的尸体。

“我们尊敬地把他们的尸体收集起来，只不过是为了让他们变成船团和舰队的养料而已。”伯顿为此而唏嘘感叹，“虽然我知道船团有船团的考虑，但这么做对死去的士兵来说实在算不得尊重，更不用说很多人不会接受这种葬礼。”

麦克尼尔没有顾得上和伯顿讨论葬礼中的细节，他暗自为那些不明不白地在战斗中牺牲的同伴们哀悼了几分钟，然后和其他士兵一同将装有尸体的柜子封装好、把柜子抬到运输机上，而后再由这些运输机把尸体送到对应的运输飞船中。等到远征军载誉归来时，他们会让这些为了船团的事业和自由献出生命的战士们做出最后的贡献。

失败的阴影笼罩在士兵们心头，每个士兵都知道前线究竟发生了什么，即便是没有参加战斗的军人也隐约从身旁战友的恐惧和议论中察觉出了蹊跷之处。但是，没有人会公开地讨论失败这个概念，更不用说在战友们面前明目张胆地说【远征军可能会失败】了。他们必须成功，而且没有退路，一旦Nexus船团输掉这场战争，他们等来的会是新统合的下一记铁拳。

毫无疑问，叛军和【无瑕者】通过种种伪装手段骗过了远征军的侦察，而后放任远征军占领那些次要据点。暂时丢掉这些据点对叛军而言并不是严重的损失，一来若是这些据点仍控制在他们手中则反而会成为新统合军的轰炸目标，二来则是据点必然会随着战斗结果而进行易手。早先麦克尼尔已经预料到了这一点，果不其然，不久后远征军便不得不命令陆战队撤出之前占领的大部分地区，把那些保存完好的工业设施又丢给了叛军。

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