崔老太公与崔氏家主离开之后，顾怀在大厅沉默地坐了许久，等到天色近晚，他才端起早已冷掉的茶，一口饮下。

“老东西有问题。”他说。

王五在看门，守在旁边的就只有魏老三，对于他来说，自家伯爷是只能仰望的人物，尤其是当顾怀将他老娘接到京城好生安置之后，这份敬畏又多了几分由衷的亲近，再加上他是个老实人，如今听到顾怀突然开口，实在做不到像王五那样插科打诨，于是便沉默地听着。

还好顾怀也不是真的要和他讨论什么，只是不得不开口说点话来驱散心头那抹怪异感。

“这样的条件都能答应，不是有问题是什么？”顾怀皱着眉头，“能延绵成千上百年的世家大族，不可能会这么害怕一个初来乍到的封疆大吏，他们应该清楚，短时间，不，很长一段时间内，我都不敢对世家大族动手。”

他思索着，突然问道：“你觉得那个崔老太公像是心系百姓的好人么？”

魏老三仔细地回想着刚才的一幕幕，片刻后认真说道：“不像。”

“那像什么？”

“像条山林里的老蛇。”

“这就对了，”顾怀点头，“有所算计，却又不忌惮于在我面前显露这种算计，最关键的是，他好像在不断试探我的底线，来得到一个满意的答案。”

大人物之间的弯弯绕绕，老实憨厚的军汉自然是不懂的，身为亲卫的魏老三知道自家伯爷似乎遇见了一个很难解开的难题，便说道：

“那伯爷是不是要拒绝他们？”

“为什么要拒绝？”顾怀说，“我不知道他想要做什么，但我很清楚我自己想做什么，他的算盘打得再响，但只要和我的目的不冲突，那么我就不会在这个紧要关头和他撕破脸。”

说着说着，他似乎想到了什么，放下茶杯，起身负手踱步。

“他知道我的来意。”

“他知道我想在河北做什么。”

“他一开始就作出了选择，但还是不断地试探我，甚至把自己的孙女当作某种筹码，通过这种试探送到我身边。”

“他到底想要什么？”

沉默思索的顾怀只感觉自己掉进了一张大网，一张从各种方面都看不出破绽的阳谋织成的大网，在踏入官场之后其实他很少有机会遭遇这种算计，因为大多数情况下杨溥都替他将那些风波挡住了。

只有这次，他对上了一个甚至都不知道对方要做什么的老狐狸，才能感觉到那种明明
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