银桦庄园，会客厅里。

茱恩倚靠着扶手沙发，双腿交叠，环抱双臂，皱眉道：

“王室把萨福克公爵的死，定性成了意外，没有向外宣张…但是你我都清楚，死的那个根本就不是公爵本人！”

叶芝端起红茶饮了口，余光看向窗外的盛夏风景，湖泊中的黑天鹅与睡莲构成美妙的画卷，只可惜远山已飘来浓墨似的雨云。

“你为什么这么肯定？”

“以我对陛下的了解，如果王室已经确定亡故的就是公爵本人，那么陛下必定暴怒，根本不可能出席竞技大会。”

茱恩更换翘腿的方向，手臂抵靠在扶手，支撑着太阳穴，注视叶芝。

“而现在，竞技大会照常举行，且已经确定陛下会现场旁观，这说明陛下的情绪稳定，足以推断出，王室已经知道一些线索，并且很有可能，王室同样在找寻萨福克公爵真身的下落！”

“那你认为，萨福克公爵为什么要躲藏起来，还上演一起替身假死的戏码？”叶芝问道。

“当然是因为，王室已经开始怀疑起萨福克公爵与血族之间的关系，不如顺势假死，洗清自己的嫌疑，自身则金蝉脱壳。”茱恩冷笑道，“但这不恰好证明，他就是血蛛公？”

叶芝摇了摇头：“如果是这样，那么这场假死实在太拙劣了，拙劣到像是故意让我们识破一样。”

茱恩面色沉重，试探地道：“所以，你认为这场假死的用意是什么？”

“是个疑兵之计，故意让我们怀疑萨福克公爵，并将精力放在找寻公爵真身的下落。”叶芝道，“而等我们找到所谓的公爵真身，血蛛公就可以牺牲那枚棋子，自己则抽身离局。”

茱恩思忖半晌，嘶了口冷气：“你的意思是说，萨福克公爵早已沦为血族的棋子，而真正的血蛛公另有其人？”

“不…只是我们当天在宴会上看到的公爵，他是精通假死、易容、毒药等暗夜之术的血族，也是血蛛公故意让我们看出他是假死并怀疑的对象，更是随时准备被抛弃的棋子。”

叶芝叉起一块草莓蛋糕，细细品尝，奶油入口即化，甜蜜的滋味令他闭起双目。

“这不对吧？”

茱恩道：“就算我们在宴会当天看到的，是精通易容与假死之术的血族，那柯林在检验他尸体的时候怎么可能看不出来？除非——”

茱恩的话头突然止住了，脸色僵硬，由青变白。

“你是想说，除非柯林就是血蛛公，他才
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