神都，梁王府的客房内，一个二十岁上下的青年男子与武三思相谈甚欢。

此人姓元，单名一个“圭”字，乃是颖王元齐的唯一嫡子。其人面容倒也俊朗，只是生了一双三角眼，略带几分邪气。

他轻轻一拍手，一排俏丽的女子便打开了手中紫檀木的漆盒。

盒中竟然是整盒整盒，满满当当的珍珠，颗颗浑圆饱满，有的莹润似雪，还有的通体金黄，还有的曜黑剔透，端的是五彩缤纷，闪耀夺目。

饶是武三思见多识广，日光反射之下，也被晃了眼睛。你架不住他量大呀！

元圭言辞间不无得意，三角眼中闪烁着狡黠的光芒：“这些明珠据说都是得自南洋，虽不是什么稀罕物事，好在是品相不错，还望世伯笑纳！”

好在武三思多年宰辅生涯，不算没见识的土鳖了，他咳嗽一声，饮了一口茶水，还是收回了眼睛。

元圭见状，眉头不由自主地皱起，再次轻摆其手，示意侍从将下一批礼品呈献上来。

武三思却缓缓放下手中茶盏，挥手制止了青年的动作，赞叹道：“好一个南洋明珠，恐怕就是皇宫内院，要凑齐如此数量和品色的珍珠也不容易啊！”

“只是无功不受禄，令尊如此大手笔，是否遇到疑难之事，贤侄大可直言，凡是本王力所能及之事，但说无妨！”

元圭闻言，微笑着摇头道：“世伯言重了，您与父王相交多年，情谊深厚，在朝中更是对颖王府多有照拂，这只不过是些小意思。”

武三思微微一笑，不置可否，准备细听下文。

果然，元圭又继续说道：“不瞒世伯，家父与扬州漕运使杨九成相交莫逆，小侄此次也是为扬州官吏而来。您知道漕运今日又出了点小变故，还请世伯从中周旋一番，日后还有重谢！”

武三思听到这个条件，眉头一挑，手指在几上敲起来：“此事恐怕不太好办！”

言罢，他缓缓起身，背负双手，沉吟道：“往年，江南的官盐和钱粮由运河运往两都，途中难免有所损耗不假。”

“可今年邗沟这一回出事，损耗竟达到了一半以上，陛下对此极为震怒！即便是本王，也难以轻易开口啊。”

元圭也跟着武三思站起来：“世伯，您有所不知啊，运河从大江一直通向洛阳，经过淮水、汴水，还有大河，沿途的水文情况迥异。”

“大江上的官船辗转行至洛阳，沿途何止千里，船队吃用就要损耗巨万，而大江水手不熟悉河、淮水文
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