“对不起，我回来晚了。”李南絮将她从条凳上扶下，一把拢入怀中。

风声呼啸，在鲜红刺目的红墙上斜出丝丝缕缕的水痕，他们背映着深宫，衣摆汹涌翻飞，身姿格外凛冽。

他覆在她身上的胳膊收得极紧，心中软得不成样子：“面圣之事交给我，我不会让你白白受伤。”

轻影适才挨了一棍，虽不至于打出重伤，但她为鱼肉人为刀俎，她还是因为害怕而整个身子都绷得极紧。

但他的靠近，让她原本沉入谷底的心又升了起来。

她感受着他身体的温度，听着他蓬勃的心跳，终于忍不住，也牢牢圈住了他：“你还活着，真好。”

还好，老天爷终归开了眼，不再对她太无情。

人群中的喧嚣声都停住，风雪将六月的热浪淹没，他坦荡地牵着她的手，颀挺地立在万众瞩目中。

肖永看着一脸肃杀的李南絮，急得在原地直转圈，吏胥们惶恐得都立到了一边，进退不得。

“听闻景王殿下在抚州失踪，朝野上下无不惋惜，今日能见到殿下平安归来，下官是打心底里高兴。”肖永恭敬道：“只是今日程姑娘敲了这登闻鼓，若是不行完刑，恐怕无法面圣。”

李南絮：“登闻鼓是为申冤所设，是为了体恤民情，而非扼杀民意，二十杖是为拦住滥用此制的宵小，而非阻拦证据确凿的冤案。”

肖永被李南絮的话斥得面红耳赤：“可鼓院的规矩开朝便定下来了，下官哪有权力更改？”

李南絮：“但我朝律例可曾白纸黑字写过是每人二十杖？”

肖永不解：“景王殿下是何意？”

李南絮：“若没写，那是不是可以理解为是所有伸冤者共担？今日伸冤之人有数以百计之多，且他们都是为了同一桩案子，每人一杖，足有百杖，可够肖大人交差？”

“这……”肖永陷入两难之中。

李南絮：“若肖大人执意要每人杖责二十，那便先责本王，本王今日赶来就是为了为民请命，程家之冤，是本王要申。”

肖永听了这话，连连垂首道：“殿下乃皇子，身份尊贵，我等岂敢对殿下动手。”

“那便每人一杖，打完告诉陛下已行刑完毕，陛下若是细问，自有本王解释，所有责任由本王一力承担，肖大人意下如何？”

李南絮也知肖永心中的顾虑，此事不是他非要为难，只因他若轻易放人进了殿，他的乌纱帽恐是不保。

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