腊月二十九，圣旨到达甜水巷杨府。

杨守忠任盐泉县令五年，勤勉爱民，屡有建树。擢升从五品通政司参议，赐黄金百两，珍珠一斛，贡锦十匹。

官中封笔，杨守忠正月十六才开始正式走马上任，接旨后立马书信一封送回金陵。

令张氏开春回暖后再带着几个女孩回京，自己这头则打点宅子，拜访以往的恩师好友。

二月初张氏就打理好一切，准备举家回京，正好赶上春闱放榜。

可一扬风寒，推迟了归期。

待到张氏身体大好，恰好初八。

于是，许之诺在礼部进行会试的时候，张氏一行也正在北上的途中。

会试为期三日，分别是初九，十二，十五日。前两日考帖经和经义，最后一日考策论。

杨守忠也是科举出身，在朝中也有几位同期，好友章展又是本次科考的副考官之一。

为了避嫌，杨守忠并未联系许之诺，任其吃住行动都与同窗一道。

一路上杨舒琪有些晕船，及至豫州改道陆路方才好些，几人带着家仆于二月二十五日抵京。

虽早已让人前头传信回府，可杨守忠今日当值，许之诺和一众学子进宫面圣，此时应正在集英殿进行殿试。

于是，一行女眷奴仆在庆福门耽搁了许久。

进出城门需得出示户籍和路引，如今春闱刚过，落榜的学子归家、外地的商人流动、外放的官眷回京，人数众多，即便快到午时，城门口排队的人依然很多。

管家陶叔早已随杨守忠回京，张氏派贴身嬷嬷李氏并两个小厮带上文书去排队，自己和几个女孩则在马车里等着。

杨舒琪头几日晕船，又坐了几日马车，如今终于到京城了，心里欢呼雀跃，恨不能马上出去。在车里等了半个时辰也不见李嬷嬷回来，终是坐不住了。

城门外有护城河，初春时节，河边的柳树开始发芽，随风飘荡，勾得人心里痒痒。

更勾人的还有树下有卖小食的商贩，吆喝着，馄饨、饺子热糍粑。糖水、鱼饼茶叶蛋。

一时间，即便沉稳如张氏，也忍不住想一探究竟。因着天子脚下，治安严谨，不时便有士兵轮流巡防。几人便未戴帷帽，相携下车。

下车后，人声更加鼎沸。除了平民百姓，还有西域来的商人，正午时分正是用饭之时，每个摊位前都有食客等着。

几人在一个小食摊找了位置坐下，张氏点了一份燕饺，许之心并杨
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