又往前走急行军了两天，终于到了霍州地界。就在这里，他们又被堵住了。

不过，这一次，堵住他们的，不是村民，而是一条河，河水不大，但是河边满是瘀泥，散发着一阵阵的臭气。

这条瘀泥河，横过官道，一眼望不到头。河边，能看见陷入瘀泥溺死的牛羊还有人的尸体。到处飞舞着嗡嗡叫的苍蝇。在尸体上盘旋。还往他们身上飞。

那里跑来的这样一条臭泥沟？堵住的官道。

白玉堂吩咐兵士去找一个附近的人来。兵士去了好半天，这才回来。找来了一个老妇，看见官军，吓得直哆嗦。

白玉堂问：“这条臭瘀泥河怎么来的？”

老妇哆嗦着道：“前些日子，发大水冲了村子，还留下了这条瘀泥河沟。”

白玉堂问：“该怎么过去？有没有别的路？”

“有，往左边走，五十里路，有一条木桥，就不知道那木桥还在不在。要是不在，还得往下再走八十里，有一座石桥。可以从那里过去。不过，下面的瘀泥比这里虽然浅一些，但是要宽得多。”

“那右边呢？”

“右边？”老妇似乎对白玉堂的这个问题有些觉得好笑，“右边是霍河啊！河堤缺口了，冲出了这条瘀泥小河。上面的瘀泥比这里还要厚，河水也比这里深。”

白玉堂在马上张望，道：“河堤怎么会溃堤呢？今年的雨水也不是特别多啊！”

“是不多。往年都是官府组织大家加固堤岸，可是今年，瘟疫来了，人都跑光了，连庄稼都没有人种，哪里还会有人来管河堤呢？这河堤，以前都是随便对付着加固的。所以就不牢靠。现在呢，才下了几天暴雨，河堤就垮了。冲毁的村子。淹没了田地。淹死的人，比瘟疫都不少！唉！这日子可怎么过啊！”

说到伤心处，抽噎着哭了起来。

白玉堂道：“那你们要过去。怎么走？”

老妇抹了一把眼泪，指了指一片开阔地：“没有特别重要的事情，大家不会过去，等着雨水停了，瘀泥干了，就能过去了。现在一定要过去，就从这里过去。因为这里比较平，而且比两边高一些，不会陷进去。”

“有多深？”

“最深的地方，到腰这里。”

到人的腰部。也就到马的肚子。白玉堂放心了，给了那老妇一吊钱，吩咐继续从老妇人指的路线往前走。

可馨和听琴坐在马车上，看着瘀泥慢慢地淹没到了马车车箱边上。臭不可闻。苍
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