十二月八日夜间，冯承乾收到了从帝国海军司令部发来的情报，得知杰利科在当天中午就率领大舰队离开了比斯开湾。

虽然暂时没有更多的情报，帝国海军在北海活动的小型舰艇都没有靠近设得兰群岛，也就无法跟踪大舰队，但是有足够的理由相信，大舰队肯定在北海活动，而且目的就是拦截公海舰队。

接下来该怎么办？

当天晚上，希佩尔就派出了一支由十二艘轻巡洋舰为主的侦察舰队，在主力舰队前方进行大范围搜索。

虽然夜间侦察的效果并不好，但是总比什么都不做要强。

再说了，北海就这么大个地方，如果两支舰队相向而行，一天之内就将遭遇。

在此之前，杰利科也做出了同样的安排，只是他派出去的不是轻巡洋舰，而是由贝蒂指挥的战列巡洋舰分队。因为只剩下了三艘战列巡洋舰，所以杰利科为贝蒂增加了两艘装甲巡洋舰。此外，贝蒂手上还有十二艘轻巡洋舰与近二十艘排水量不足一千吨的驱逐舰。杰利科交代的任务很明确，贝蒂只负责侦察任务，在发现公海舰队之后，首先就得汇报情况，而不是与公海舰队决战。

经过了设得兰海战，贝蒂肯定变得更加小心谨慎了。

虽然双方都为遭遇做好了准备，但是能否遭遇还是个问题。

吃过晚饭之后，冯承乾去找到了希佩尔。

“上校，今晚不该你值班吧？”虽然冯承乾依然是帝国公爵与伯爵，但是在军队里以军衔为主。

“我明天早上执勤，只是想到一些事情，觉得应该跟你谈一谈。”

希佩尔笑了笑，替冯承乾拉了张椅子过来。在“国王”号战列舰上，面积最大的住舱就是舰队司令官的舱室。在这间约二十平方米的房间内，除了一张宽一米二的单人床，还有一张书桌、一个橱柜与一张海图桌。此外，在内间还有一个不算太宽敞的洗手间。这是全舰上唯一供人单独使用的洗手间。

“有什么事？”

“你觉得，杰利科会主动找我们决战吗？”

“这个，恐怕由不得他。”希佩尔拿出两根雪茄。他原本不抽烟，但是跟着冯承乾几个月，也学会了冯承乾的坏习惯。

“你说得没错，确实由不得他。”冯承乾没有急着点上雪茄，“杰利科肯在这个时候率领大舰队出海，很有可能不是他的本意，而是英国上层的要求。不管怎么说，设得兰海战之后英国皇家海军急于挽回颜面。关键是，到底怎么打，恐怕别人说了
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