二月,冯承乾在大西洋上的好这用光了。
整个一月份,冯承乾率领的“柏林”号快速巡洋舰在北大西洋上横行无忌,虽然只击沉了十多艘商船,但是导致英国的海运量骤降了百分之六十。到一月的最后几天,这一情况发生了变化。
一月二十九日“澳大利亚”号与“新西兰”号战列舰回到北大西洋。
按照英国皇家海军的部署,这两艘战列舰与四艘轻巡洋舰组成了猎杀“柏林”号的特遣舰队,在北大西洋上搜索了近十天。在此期间,特遣舰队好几次差点发现“柏林”号,但是都没能逮住“柏林”号。
直到二月十二日,特遣舰队才首次看到了“柏林”号。
当时“柏林”号正在葡萄牙西面大约三百公里处活动,搜寻与拦截经直布罗陀海峡前往英国本土的船只。因为从印度洋与远东地区起航的船只,大部分都经苏伊士运河进入地中海,再经直布罗陀海峡前往英国本土,所以这是世界上最繁忙的航线之一,平常都有成百上千的船只。
只是,现在的情况却不大一样了。
“柏林”号在这附近活动了五天,只拦截了一艘不到一千吨的小
船,俘获了几十吨燃煤与一些淡水。
继续呆下去,将娈得极为危险。
按照冯承乾的安排“柏林”号在北大西洋上一共有八个任务区,在每个任务区逗留的时间不超过三天。
这么做有两个好处,一是避免与前来围剿的英舰遭遇,二是减少错过出现在其他任务区船只的机会。
显然,这次“柏林”号呆的时间太长了。
看到“澳大利亚”号与“新西兰”号之后“柏林”号立即转向撤退,随后由水上飞机证明逼近的是两艘战列巡洋舰。冯承乾没有硬扛,更没有打算自寻死路,因此立即下令全速撤退。
虽然这个时候“柏林”号的航速只能达到三十节但是仍然比只能达到二十五节的战列巡洋舰快得多。
四个小时之后“柏林、,号就摆脱了追击的英舰。
在此期间,还爆发了海军史上第一次舰载飞机之间的空战,即双方执行侦察任务的水上飞机之间的战斗。在这场用手枪与步枪对射的空战中,帝国飞行员拔得头筹,击毙了英国飞机上的飞行员。
正是如此“柏林”号才能摆脱英舰。
到此冯承乾也意识到“柏林”号在北大西洋上活动的风险已经大大提高而且英国皇家海军很快就会发起新一轮围剿行动。即便公海舰队
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