且说田楚云率领大军自千人桥上船,过杭埠河、穿巢湖,经裕溪河进入长江。在裕溪河口,又换乘大型江船,抵达蕲州蕲河口。田楚云正准备令大军登陆,忽然探马来报,岸边有百余武士严阵以待。
田楚云吃了一惊,大军行迹一直严格保密,何人得知大军会在蕲河口登陆?他立即前往船头,拿着望远镜往陆上的武士观望。
这一看,田楚云更是吃惊,且见岸上的武士簇拥着一人,此人面色白净、颌下无须,一看就知道是个无根之人。
这个人妖不仅对大军毫无惧色,还满脸兴奋,也拿着一望远镜在偷窥大军。当镜头转向田楚云后,人妖大喜,用尖利的嗓音大呼道:“船上可是田楚云大帅?”
田楚云更是吃惊,脑袋里立即浮现了四个字眼“弦高犒军”。不过,事已至此,田楚云也没有躲避不见的意思,伸长脖子,大呼道:“我就是田楚云,请问阁下是谁?有何贵干?”
人妖呼道:“咱家是李明臣,能否上船一叙?”
李明臣?田楚云自接手后勤司后,已经成为荆州核心人物之一,自然知道李明臣监理武昌铸币工坊,还兼任湖广监军,其权势虽不及湖广巡抚方孔炤,却也是个跺跺脚,也能引起湖广官场地震的人物。
而且,田楚云还知道,李明臣是张彝宪心腹,向来与荆州方面来往密切。
当初,张彝宪任户工总理,监理铸币事宜,为了完成朱由检下达的死任务,不得不求助于林纯鸿。自那以后,张彝宪与林纯鸿越走越近。
张彝宪监理铸币事宜后,不仅每月能向朱由检的内帑贡献十五万两银子以上,而且自己大发横财,引起了宫中太监的剧烈争夺。张彝宪不在朱由检身边,三两下就被曹化淳心腹将位置抢走。
张彝宪无法,只好又求到林纯鸿头上。林纯鸿没有坐视不理,稍稍使了点手段,就使南京和武昌的铸币工坊大亏,引起了朱由检的强烈不满。最终,朱由检又将张彝宪恢复原职。
从那以后,张彝宪和荆州的关系更进一步,互相支持,俨然结成了牢固同盟。
田楚云虽揣测不透李明臣的来意,但考虑到张彝宪和荆州的关系,热情地将李明臣请到船上。
“可把咱家一阵辛苦,紧赶慢赶,终于在蕲河口等到了大帅!”李明臣一边品尝容美绿茶,一边抱怨道。
田楚云既想探听李明臣的来意,又不想露出荆州军的目的,小心地措辞道:“公公如何知道荆州会路过此地?”
李明臣暗
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