从六娘出嫁那一天开始，王初桐化悲愤为力量，刻苦攻读，多次离乡参加科考，无奈出身贫寒，家中藏书有限，屡试不中。

后来清廷平小金川之乱，皇帝特开科招试，此时已经四十八岁的王初桐一举中士，名列二等。

中士之后，王初桐被授予四库群书馆的眷录官，后又在山东为官，继任宁海州同知。

王初桐为官期间政简刑清，处事有方，因此颇得民心，声望愈隆。

后在济南任上，深受山东巡抚伊江阿赏识，大学士阮元称他为“江左人才渊第一，济南名师更无双”。

王初桐终于成为了自己小时候梦想的“江左名士”，光耀门楣，让自己也成为了“大户人家”。

此时的王初桐已经成家，夫人贤惠，但因其心中长念六娘，故与夫人情淡意薄。

嘉庆四年，王初桐致仕还乡，隐居方泰，著书立说。

再说六娘，出嫁之后，因丈夫放浪无检，很快把家产挥霍殆尽。

人面兽心的丈夫竟然把六娘送往勾栏为他挣钱供他挥霍。

这对于落魄的六娘来说可能也没什么，只能慨叹命运的不幸罢了，惟有“涕泗交横，号恸欲绝”。

无奈之下，六娘只得屈身于“勾栏”，卖唱卖笑不卖身，再后来就成卖身不卖艺。

数年之后，有些许积蓄，她便离开烟花之地，独居槎水边，读书看景，清静自在。

是为“居槎水上，卖珠补屋，种竹浇花，幽窗曲几之下，熏炉茗碗间，静若书生。”

当时方泰与南翔相距不远，一次，王初桐行舟于槎水之上，忽闻熟悉的琴声（六娘自小便弹的一手好参琴），即命船夫靠岸入河浜屋内，果不然是六娘。

本来两人间的缘分已在六娘出嫁的那天终止，如今的六娘，也已将近花甲，尝尽了人心险恶，历尽了世间沧桑，内心早已心如止水。

每天就是平平淡淡的过日子，就此慰藉余生。

但命运就是跟顽劣的孩童一般，造化弄人，总是充满偶然性。

明明你已经把一个人藏在心里，渐渐模糊，都快要淡忘的时候，这个人却又突然出现在你面前。

小时候的记忆开始不断翻滚涌现，种种委屈，再也忍不住化作了满腹的辛酸。

于是两人坐在河畔边上，肩并着肩，如小时候那样，倾诉着这些年来的遭遇与心绪。

一番苦诉之后，免不了唏嘘不已。

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