李信瞧出周瑾面色有异。

“船上何人？可有异常？”

周瑾毕竟为官多年，见多识广。

“这是官船，依那船头的旗子，当是宫中出来的。”

听说船上所载之人可能从宫中来，不但陆九连李信也是一惊。这个时候，宫中派人南下是何用意？显然那卫河中的船只也注意到了前方岸边的人群，许是害怕出现意外，船速竟慢了下来，似是一时间拿不定主意是否前进。

只见船舱大门被从里边推开，一名身穿青色长袍，头戴六合小帽的中年人款步走了出来，虽是一副民间富家翁的打扮，但一身的气度却不是普通人所能有的。

李信微觉奇怪，自来明朝以后所见二十几岁以后的成年男人都习惯性的蓄着胡须，此人瞅着四十岁开外，下巴却如何刮的这般干净。

那周瑾却失声道：“曹、曹化淳？”

“哪个曹化淳？”

李信下意识问了一句。

“还能是哪个曹化淳，当然是司礼监秉笔太监、东厂提督、提督京营戎政的曹化淳了！”

按说以周瑾这小县教谕的级别，是根本没有可能认识曹化淳其人的。但也就是事有凑巧，前年曹化淳奉旨南下曾途径高阳，周瑾曾跟随县令雷觉民接待过此人，由于印象极为深刻，是以一眼便认了出来。

此人身居要职，如何在这多事之秋离京南下，又如何仅仅只有一大一小两艘船随行？

许是瞧见了卫河岸边迎风招展的明军战旗，两艘船在河中心打了个盘桓之后又缓缓的向前，靠岸。百姓们再不开眼也能瞧出来这两艘船与普通民船的不同，纷纷闪开了道路，不敢挤上前去。

跳板从船上被搭向岸边，青袍小帽的中年人稳稳走下船，双脚着地后，深深的吸了一口静海冷厉的空气。

周瑾也许是出于职业习惯赶忙迎了上去，“下官高阳县教谕周瑾见过提督大人！”说罢深深一礼。曹化淳显然没料到，在这卫河边的小县城居然还能有人认出自己，拢目光辨认这满身狼狈的官员，仅仅是瞬间的功夫，便指着他笑道：

“孙阁老府上见过。”随即长舒口气，“莫要叫提督了，如今咱家已经告假还乡……”

曹化淳语态轻松，却遮掩不住那一身的落寞，但目光中旋即又闪露出一丝兴奋的火花。

“周大人，不知孙阁老如何？可在这静海？”

“高阳城破便走散了，这静海只有周瑾一人！”

闻听此言，
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