“先说说义务教育吧！”孙元起道：“所谓义务教育，就是根据法律规定，适龄儿童、青少年必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育，其具有强制性、免费性、普及性三个特点。一般认为义务教育起源于德国，宗教领袖马丁?路德是最早提出义务教育概念的人。1619年，德国魏玛公国公布《学校法令》，规定父母应送其6到12岁的子女入学，这是最早的义务教育。工业革命后，义务教育发挥着使人们掌握工业知识的巨大作用，义务教育时间也由最初的3至6个月，发展到6年，甚至9年。

“与我们有一海之隔的日本，自明治维新后开始普及义务教育。根据他们的学制规定，小学教育共8年，前四年为义务教育。到1909年，义务教育延长到六年，国家要求所有的儿童都必须接受六年的小学教育。得益于此，学生入学率稳步上升。1872年底只有28%的适龄儿童入学，然而到了1910年止，98%的儿童进入学校，几乎完全解决了文盲问题。这也为日本现在的经济繁荣、国家富强奠定了基础！”

事实上，小日本对教育确实非常重视！

电视剧《走向共和》中，在签署《马关条约》之后，明治天皇曾要求首相伊藤博文把所有的两亿三千万两赔款全部用于教育。——当然，这只是中国人对于外国月亮更圆的一种美好想象，企图以此彰显教育在民族振兴中的重要作用，并顺便给中国政府树立一个无比伟大的楷模、一个难以超越的偶像。实际上，日本政府只从中拿出了1000万日元作为教育经基金。约占全部赔款的2.8%。尽管比例很小，但这已经是个很了不起的投入了。

二战结束之后，日本本土被美国炸成了烂油条，民众伤亡惨重，政治也被美军把持，用“一穷二白”“举步维艰”来形容丝毫不觉得过分。虽然如此，日本政府依然于1947年颁发了《教育基本法》，把义务教育由战前的六年延长到九年。仅用一年时间，便在全国近乎100%地实现了普及义务教育。

呷了一口茶水。孙元起继续说道：“我国人口约为四亿。适龄就学儿童至少在四五千万以上。但宣统三年的统计表明，全国在校学生才160万人，学生入学率还不到二十分之一！想以这样的国民素质来建设富强、民主的国家，无异于痴人说梦；而要以清末的教育经费来实行义务教育，也无异于杯水车薪。

“义务教育其实包含两部分责任，一方面是适龄儿童、青少年必须到学校接受教育，另一方面是国家、社会、家庭必须创造
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