飞机没有直奔山西省会太原，而是先降落在晋北的大同。

大同地势险要，在清代以前一直是北方游牧民族进入中原的主要通道，来自草原的骑兵一旦越过大同便可在坦荡如砥的华北平原上驰马纵横，然后饮马黄河、耀兵关洛，而这座坚城则数千年来一直庇护着雁门关以南的山西乃至中原的安全。

昔日强横的北方游牧民族，早已被清政府利用藏传佛教这把软刀子杀得丢盔弃甲、溃不成军，大同再也无需担心来自北方的入侵，但它如今的地位依然重要，因为眼下袁世凯心意暧昧难测，内外蒙王公则在沙俄的支持下隔三差五想闹独立。而从大同这里，向北可以越过长城，直扑内外蒙的腹地；向东可以下窥张家口、宣化，数日之内兵临京师。姚宝来、张辉瓒的第四十七混成协从经世大学附近撤离后，就驻扎在大同、朔平一带，保持着对京师和内外蒙的军事压力。

第四十七混成协在军制改革后番号改为陆军第四十七混成旅，阎锡山所部则更名为山西陆军第一混成旅，这也是山西地面上仅有的两支正规军，分别负责晋北和晋南防务，而大同正是晋北防务的支撑点。正因为大同是孙系势力在塞上的据点、对京师的前哨，关系重大，所以在城外修筑了一个简易飞机场以供军用。

当孙元起走下飞机的时候，发现到场迎接的除了第四十七混成旅将校、大同军政分府政要以及部分地方士绅。山西军政府都督阎锡山、民政长谷如墉、财政司长张瑞玑等居然也在。不过他们几个脸色都不是很好，估计是闻讯后刚刚从太原乘飞机赶过来，结果惨遭飞行员的荼毒。

见面自是一番寒暄不提。

来到大同军政分府。孙元起见谷如墉已经年逾花甲，被飞机折腾得神色颓然，便好心劝道：“谷老先生，您旅途劳顿，不如早些回去休息吧！”

谷如墉却强自振作精神道：“有赖孙大人关心！老朽虽然精力有些不济，但见到孙大人心里欢喜无尽，这点劳顿也就算不上什么了。”顿了一顿。又继续说道：“今天孙大人来晋，百川都督准备乘坐飞机到大同迎接，老朽闻听消息便自告奋勇要求同去。同行之人因老朽年老体衰都极力劝阻。老朽却固执己见一意孤行，因为老朽觉得如果是乘坐飞机而死，虽死无憾；如果再能见到孙大人，即便马上就死。也可以含笑九泉。”

孙元起有些恧然：“谷老先生谬赞了。孙某实在愧不敢当！”

谷如墉道：“老朽并非吹捧逢迎，而是有感而发。光绪二十八年（1902）山西大学堂成
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