孙元起倒没有那么杀气腾腾：“我还是希望他们能把川汉铁路修成，即便财力有限，先修好成都至重庆这一段，对于巴蜀人民也是功德无量。只要他们老老实实修路，遇到问题我可以出面帮忙解决，必要时，甚至可以请华熙银行给他们融资贷款。”

杨度摇摇头：“百熙你也太看得起他们了！这些士绅一个个奸猾似鬼，如果省府通过田亩加赋向全省强行摊派费用，他们倒愿意放点血，在公司中做个大股东。要让他们全额出资修建铁路，只怕是打死也不肯的。依我看，今天蠲免各项苛捐杂税消息传出，明天他们就要抛售川汉铁路股票，要不了几天，那些股票便会沦为一张废纸了！”

孙元起微微蹙起眉头：“据说川汉铁路四川段于宣统元年冬已经开工建设，到现在已经快两年了。如果川汉铁路公司破产倒闭，之前的心血岂不是付诸东流？”

章士钊见状提议道：“我们能否等到股票跌到一定价位时，由华熙银行出面进行收购？这样既可以避免川中士绅因此破产闹事，也可以避免别人染指川汉铁路。而且经世大学不是早在光绪三十一年（1905）就成立了铁道交通专业么？要钱有钱，要人有人，再加上省府支持，必定可以尽快修通这条铁路。”

“不行！”杨度一口否决了章士钊的建议，“虽然收购股票本意是为了救助士绅、修建铁路，但华熙银行表面上是由美国人控股，而且与百熙关系匪浅，很容易贻人口实。如果有人用此大做文章，说我们勾结洋人出卖路权，那就百口莫辩了。一旦处理不好，又是一场莫大的风波！”

孙元起问道：“那依皙子看，该如何处置此事？”

杨度打开折扇摇了几下：“如果百熙想让川汉铁路继续修筑下去，其实倒也不难！川中士绅听说蠲免各项苛捐杂税消息后。过几天必然上门请愿要求省府支持修建铁路，到时候百熙可以列出三条路任他们选择：第一条，铁路继续商办，政府不做干涉。如果遇到资金短缺，可由省府出面向华熙银行借贷融资。第二条，铁路改由官绅合办，按照出资比例控股。第三条，铁路改由官办，以前公司资产折算后由省府出资购买。如此一来，我们既可掌握主动。又不会贻人口实。”

孙元起点点头，接着问道：“皙子，你估计他们会选第几条路？”

杨度笃定说道：“必然是第二条！”

“哦？愿闻高见！”

杨度解释道：“川汉铁路公司本来账上已有三百万两的亏空，如果没有政府支持，马上就会摇摇欲坠。
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