蔡元培是清光绪十八年（1892）进士，曾任翰林院编修，是体制内前途远大的有为青年。后受甲午战争、戊戌变法影响，转而投身革命，组建光复会，成为驱除鞑虏的排头兵。1905年同盟会成立，光复会并入其中，他又担任同盟会上海分会负责人。无论从家庭出身，还是革命经历，蔡元培都可以说是同盟会里响当当的人物。论资排辈，蔡元培绝对有资格进入内阁，担任排名靠前的某部总长。

但内阁就那么十几个位子，你占一个，对别人来说就少一个；你占了前面的位置，别人就只能往后排。既然蔡元培必须要进内阁，大家自然希望他能往后排排，让出前边的空位。而且蔡元培这些年兴办教育也确实声名显著，担任教育总长名至实归。当下大家齐声赞道：“展堂兄说的没错，教育总长一职非孑民兄莫属！”

蔡元培却道：“诸位抬爱了，蔡某实在愧不敢当！依在下看，当今中国最合适担任教育总长只有孙百熙，蔡某不才，愿意主动请缨，在教育部帮忙做些拾遗补缺的活儿。”

众人这才想起西边还有一位大佬需要安抚，就凭他在奕劻、袁世凯两届内阁担任学务大臣，师徒手中掌有四川、陕西、山西三省之地，新成立的中央政府中就肯定少不了他，而且位置不能太低。这种在中央享有大名、在地方占有实利的人物，大家谁都不愿意得罪：因为他们在政府决策中往往占有很重要的话语权，他们或许不能帮你办成什么事，却可以轻而易举地让你办不成什么事。所以一时间都有些失声。

孙中山自然记得他派冯自由与孙元起达成的协议，此时笑道：“孙百熙担任教育总长自然是极好的，不过孑民兄也是众望所归。好在孙百熙目前还担任四川总督，一时半会儿脱不开身，所以他可以挂着教育总长的头衔，在四川处理地方政务；孑民兄担任教育次长。在中央政府全权处理教育部的相关事宜。如此一来，就可以两全其美了。”

“总长取名，次长取实？逸仙兄的这个方法好！”众人又齐声赞颂，旋即趁热打铁问道：“对于其余各部。逸仙兄又有何高见？”

孙中山却顾左右而言他：“刚才教育总长、次长之说，不过是孙某私下建议而已。如今中华民国临时中央政府尚未成立，孙某不过是一介普通公民，怎么敢胡言乱语，将各部官职私相授受？”

陈其美道：“孙先生自青年起矢志推翻满清，数举大义；在海外奔波劳苦一十六年，备尝艰辛。如此劳苦功高。被推举为大总统乃是水到渠成、名至实归。现在拟定各部总长、
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