巴尔喀什湖是一条狭长的湖泊，而且湖水一半咸、一半淡。瓦剌诸部的权贵大多在巴尔喀什湖的淡水湖畔设有自己的驻地，将这片草原变成他们事实上的都城所在地。只不过这儿没有城，只有一个个部落，只有无数的牧帐。

各大势力，包括马哈木王的部落都分散游牧于各处，因为这里水源虽然充足，但是草地不足以供给所有的牛羊马匹，驻牧此处轻易不做移动的是各大部落的首脑，带领一部分族人。这些部落中，马哈木、太平、把秃孛罗和哈什哈四大部族首领分别占据着一块最好的地皮，彼此的驻牧之地距离不过三四十里。

现在，哈什哈、太平、把秃孛罗分别离开了巴尔喀什湖，赶去集结人马，留驻于此的大头领只有马哈木一人了。

夜晚，天地一片静寂，因为诸部近来的紧张气氛，各个部落的牧帐没有举行载歌载舞的篝火晚会的，牧人们很早就睡下了，只有头领的大帐处立着高杆，悬挂着一串长灯，负责戍守牧帐的武士荷弓持弋，警惕地游弋在部落周围。

马哈木还没有睡，他正在紧张地分析着当下的局势，事态的发展有些出乎他的预料，似乎冲突在大明使节离开之前就要发生了，而这是他所不愿的，他不希望让大明发现他们瓦剌内部的不和已经到了如此紧张的地步，更不想让大明发现他这个顺宁王现在还无力控制整个瓦剌。

可是哈什哈的态度异乎寻常的强烈，他倚仗什么？虽说哈什哈曾经是瓦剌真正的主人，但是自额勒别克汗被刺杀后，西蒙古经过十余年的发展，他马哈木已经在这里扎下根来，太平和把秃孛罗又与他同进同退，哈什哈实际上已经渐趋没落，这是想要垂死挣扎么？

因为手下各个部落与哈什哈的部落之间冲突越来越频繁，今日被掳走几头牛羊，明天被打残一个牧人。种种事情反应上来，作为首领。他必须了解这些情形。做出一个准确的判断，所以天色虽晚。他与几个亲信依旧在紧张地商议着。

他觉得事已至此。明廷的使节业已了解到了他们瓦剌贵族内部间的矛盾，再遮遮掩掩毫无必要，如果哈什哈的部落继续咄咄逼人的话，那就不妨放开了大打一场，只要打败哈什哈，就能在明廷树立他的强大形象，同时，说不定还能籍由此事迫使明廷使节尽快离开瓦剌，放弃继续追查脱脱不花汗的事情。

计议已定。马哈木便亲自送几个心腹出帐，几名心腹将领纷纷上马，带领亲兵离去了，马哈木在议事大帐下站立了一会儿，便想去他六夫人那儿歇宿一晚。

马哈木
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