礼部正堂，耳听得衙门外一片喧哗，举子们群情激愤地咆哮呐喊着，几位堂官急得团团乱转。片刻功夫，礼部尚书吕震带着左右侍郎急急赶来，几位堂官赶紧迎上去，七嘴八舌把事情一说。

左侍郎大怒道：“这些举子，自家艺业不精，不曾高中，便要寻衅滋事么？大人，着人去应天府、五城兵马司唤差役来，把他们轰散了吧！”

“不可！”

吕震捻着胡须，微微想了一想，说道：“我礼部是管理学务和科举考试事的衙门不假，但是这主考官却是皇上钦点的，本科主考是内阁首辅解大人，解阁老品性高洁，若说他循私枉法，取士不公，本官是不信的。”

左右侍郎连连点头，吕震又道：“举子们十年寒窗，这科举是他们一生的希望所在，若是出于误解，或是受人蛊惑，激于意气，做出些出格的事来，也是人之常情。你我都是读书人，都曾经过这科考煎熬，应当体谅他们。”

左右侍郎及一众堂官主事们觉得尚书大人言辞恳切，句句在理，不由频频点头。

吕晨又道：“再说，如果我们不问青红皂白，只管将他们打将出去，不但伤了这举子们的心，令他们对朝廷误解更甚，而且，对解阁老也不是好事。举子们会认为我礼部官官相互，也坐实了解阁老循私枉法的罪状，我们岂不是弄巧成拙么？”

左侍郎心悦诚服地道：“大人所言甚是，那我们应该怎么办才好？”

吕震道：“真金不怕火炼！我们且安抚了举子们，将此事奏明皇上，朝廷查个水落石出，将真相公布于天下学子，此事自然平息，学子怨恚可解、朝廷威望可持，解阁老身上的污水也能得以洗脱！”

众人连连称妙，吕震便正容吩咐右侍郎出去安抚举子，叫他们稍安勿躁，好生回去等着，礼部自会将此事禀报朝廷，还大家一个说法。又叫左侍郎立即进宫面圣，向皇上说明情况，为防事态进一步恶化，酿成不可控之混乱局面，请皇上立即下旨彻查。

而他本人，则因担心举子们群情汹汹，演变成一场动乱，因此亲自坐镇礼部，同时联系应天府和五城兵马司调人来，以防事态进一步扩大。左右侍郎、堂官主事们得了吕震吩咐，立即匆匆奔去，各自忙碌。一时间大堂上就只剩下吕震一人。

吕震高坐在公案之后，手按着一摞卷宗，拇指有一下没一下地捻着卷宗内页，想起解缙当面向他掷驳公函、呵斥如训小吏的那番羞辱，不禁夷然一笑！

举子们在礼部受了安抚，众举子聚在一起七
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