皇帝出示了薛福尘刚刚封奏上来的弹章，面交于他，杨殿邦当然是立刻免冠碰头，自呈罪衍，皇帝的语气还是一如既往的温和，却并不就此事发表意见，而是问道：“‘杨卿，你认为行法以何者为重？’”

杨殿邦心中奇怪，自己不是刑部尚书，这样的问题何以问自己，当下碰头回答：“‘依臣愚见，当以持平为重。’”

“‘何谓持平？’”

“‘既不失出，亦不失人。谓之持平。’”

“‘自从朕登基以来，一直屈己从人，这算不上持平吧？’”

“‘皇上屈己从人，乃是天下万民之福。’”杨殿邦不知道皇帝是什么意思，支支吾吾的应付道。

“‘你错了！’”皇帝冷笑一声，站了起来：“‘我屈己从人并非天下之福，而是天下之祸！就如同你我君臣共议的漕运之事，若是听从这薛福尘的建议，一切以祖宗成法为攸归，仍然行此等陋法，最后苦的只是老百姓。’”

“‘是！’”杨殿邦随着皇帝的动作站了起来，躬身解释自己刚才的说话：“‘臣的意思是说，皇上屈己，就是纳谏，而并非处处、事事屈己妥协。’”

“‘这话还差不多。只是，杨卿，朕登基三月有奇，一直是屈己从人，从今天起我想言出而令行，而人家未必会听，听了也未必认真以待，你说，我该怎么办？’”

这样的话杨殿邦无论如何也不敢接口——不是他不知道，正因为知道，也就更加不敢说，只是跪在地上，连连碰头不止。

皇帝看出来了，主动的替他回答：“‘你认为立威如何？’”

立威的内在含义就是杀人！这两个字正是杨殿邦想到而不敢出口的话，听皇帝自己说出来了，做臣子的不敢反驳，只得从旁解劝：“‘圣明无过皇上，只是立威之道甚多，总要使臣下时刻凛于天威不测，知道权柄操之于上，兢兢自守为主。太平之世，不必亟亟于重典。’”

皇帝琢磨了一会儿：“‘朕知道你的用心良苦。不过你放心，我还不会如你想得那般浅陋。现在我要问你，朕要借你……’”他回头走到御案前，拿起奏章：“‘……来立威，你肯不肯委屈？’”

“‘雷霆雨露莫非君恩，臣岂有自道委屈之理？’”

“‘你能这么想，必有后福。’”

说到这里，杨殿邦停了下来，展颜一笑：“芝老……？”

“啊！”周祖培恍然大悟，这一次才知道皇帝对这件事的处理为什么会这样的暧昧。照这样说来
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