军机处以载垣为首，捧着黄匣子，由阎敬铭打起帘子，几个人脚步无声的进到殿中，行礼之后，皇帝说道，“进来京中到处都有一些蜚短流长之声，只是为江宁大工，比之京保铁路耗用繁靡，就以为其中必然有人贪墨了？这算是什么道理？”

“皇上，臣等以为，便是朝臣小民中有这样的疑惑，也并不能算是过错，究始论源，江宁铁路不过三百华里，却要耗费国家数以千万计的银钱，才得竣工，这其中，百姓土地征用、祖宅迁移等费用，更是须费极多，比之直隶省内所建铁路，多出两倍有余。臣等想，即便有南北之差，但土地、田亩、祖宅，甚至坟茔等物的市价一定，未必便需要花费这般之多……”

“行了。总之就是嫌桂良花用太多了嘛。”皇帝有点不耐烦的打断了曾国藩的奏答，他说，“此事朕与尔等在这慎德堂中就是说得再多，也是不着绳墨，朕想，派一员到江宁去一次，将两江任上，为铁路大工一事往来所有花用账目，逐一勘验清楚——若是有人从中侵鱼，自然有国法纠劾；若是没有，也要还桂良一个清白——方不负朝廷养士之意，你们以为呢？”

“皇上所言极是，臣等也以为，此事该当有一个态度，总要清者自清，浊者自浊的为是。”

皇帝点点头，“就是这个理儿了。阎敬铭，你以为该当派谁前往？”

阎敬铭不慌不忙的碰头答说，“臣以为，派朝中大员到江宁查验往来账目，皇圣心早有默定，臣又岂敢赘言？只不过，铁路大工，耗时三年，其中往来公文，浩如烟海，若是只派一二员去查，不知道要浪费多久的时间，故而臣想，或者可以将江宁大工之中往来账目并僚属吏员统统调回京中，逐一审核；或者派遣人员赴两江，定规时间，限期完成。也不至于为当地所属，增添无数疲扰。”

“把人员账目调回京中实在是不可得，便如同灵桂吧，他任职江宁藩司，公务繁忙，如何能够走得开？更不用提旁的人，都是有公事在身的，一旦缺省这么多的官员，两江治下的事情，还要不要做了？此事不可行。”皇帝说道，“若说限期完成嘛，也不可以。规定时限，没的让办差的官员心中紧张，未必能够达到细入毫芒的勘验之效。”

“是，臣愚钝，所见不能周详，请皇上训示。”

“朕想，既然要做，总要做出一副模样来，也免得虎头蛇尾，徒贻笑柄于国人。这样吧，”皇帝拿出了心中早已经推详多日办法，“阎敬铭，你以管部大臣，从户部、工部两处选择才略兼备之人为随员，到江宁去一次
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