第15节心力枉抛

（第一卷大约介绍了一点清代会试的规程和内容，这一节中再稍作一点阐述。）

道光三十年，许庚身北上赴春闱不第，到了咸丰元年，再一次失意而出，厝居在京中六叔的府中移时，叔侄两个商议了一番，由许乃钊帮助他出赀，捐了一个内阁中书的名头——七品的小京官，和县太爷一样的风尘俗吏——不过内阁中书有两个很大的好处，是县官不能比的，第一就是可以在正（恩）科开考的时候，在公事上暂时请假赴考；第二就是可以以这样的名头，报名考取军机章京。

本来清朝有很严格的制度：大臣、勋贵子弟照例是不能报考军机章京的。这条禁令从嘉庆年间公布实行以来，不过收到很短的时效，到后来便逐渐弛禁，等到了道光季年，天下纷乱迭起，大臣子弟更有精于兵物者，入选军机章京，这条禁令便如同军机处中的满章京一般的形同虚设了。

不过许庚身是自励走正途登龙的，军机章京于他有如鸡肋一般，也就不是很当回事。一心用在攻读诗书上，等待到了咸丰三年正科的时候，再度请了假入闱赴考。

贡院建于明朝，原来是元朝礼部衙门的旧址，面南背北五开间门楼，门楼外面是一座木牌坊，分成三路，各有题额，中间是天开文运，右边是明经取士，左边是为国举贤。牌坊外面是围墙，一共开四道门，称之为砖门。

来自全国的七八千名举子入闱考试，从早上寅时开始入场，到下午申时方才全数入闱完毕，其间乱糟糟一团，吵得原本庄严肃穆的贡院沸反盈天，如同到天桥逛大集一般。

许庚身这是第三次赴考了，早就轻车熟路，由号军搜检完毕，提着考篮进入龙门。入龙门就是号舍，分东西两排，以千字文为编号。他这一科的号牌是在腾字六号，拿过发给的‘贡院座号遍览’图表看看，心中高兴：腾字九号就是在东面接近龙门的位置，进出都很方便，可以省却很多的脚步和功夫。

到了号舍，心中又是一喜：是老号。一转念间，给他想起一个人来。

这个人叫陈祖范，字亦轩，常熟人，雍正元年中了贡士，殿试之前，他突然生病，没有能够参加；像这样的情况是可以在下一科申请，继续参加殿试以为补考的，不过陈祖范宁愿以举人之身在家乡闭门读书，也不愿入京赴考。一直到了乾隆年间，皇帝下旨，由大臣举荐‘经明新修之士’，全国一共举荐四十余人，只有四个人入选，就以陈祖范居首。授职国子监司业。

据说陈祖范不肯参加殿
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