“城内守备情形又如何？”崇祯继续问道。

“京营兵马专司守城是够用的。红衣大炮现也已都运至城上，且都已然祭过了。”杨嗣昌这次有了准备，就直接回了皇上的问话。

“自朕登基御极以来……”崇祯说道这里，略停了一下，面上隐现悲凉之色，缓了一缓，才用低沉的声音继续说着：“东虏已是四次寇边而入，我堂堂京畿之地，却任由东虏如此横行肆虐，特别是九年秋时，竟至使昌平失守，惊扰祖陵，实为奇耻之大辱。今方时隔两年，却令东虏又至，蹂躏京畿，这当如何是好？”

杨嗣昌闻听皇上此言，立时浑身战栗，只觉得好似阴风抚身，竟至额头暗生冷汗，一时间不知该如何回答是好，只得赶紧跪下边叩头边说道：“微臣身为本兵，内不能荡平流寇，外亦不能征缴东虏，臣实在是罪该万死。然依目前的局势，唯有先集中各路勤王兵力，全力保京师无忧为最，后再计议驱虏出境之良策。”

崇祯闻言闭目不语，将头斜靠在椅上，良久才又睁开眼睛，缓缓的说道：“如今内乱未平，外患又起，朝廷历年用兵，财政耗费甚巨，国朝元气损伤很大。先生，要转告卢象升，若无必胜之把握，还是以持满而不发，方为上策。”

杨嗣昌刚刚起身不久，连忙再次躬身轻声说道：“臣，定当转告卢象升。”

崇祯强打着精神，接着又继续问道：“洪承畴同孙传庭全力追缴闯贼，近来甚是顺利，可否将之一鼓荡平？”

杨嗣昌没有直接回答，在心里默默思索一番，方才躬身答道：“据洪承畴与孙传庭奏言，闯逆所纠结之各股流寇，有的已被击溃，有的已歼灭，有的受抚，所余残寇已然无几。目前洪、孙所率大军正猛追闯逆不放，四面围追堵截，务期一鼓荡平。闯逆现若是欲往河南，入湖广，奔四川，均已不能，不得不从商洛山向北窜逃，洪承畴已然在潼关外布置重兵，正张网以待贼，想来不日即可有捷报到京。”

崇祯皇帝那苍白的面庞上，闪现出一丝久违的微弱笑容，精神也为之一振，随即稍稍提高声音说道：“先生请坐。”

杨嗣昌激动得连忙跪下，叩首谢恩，两名在旁伺候的小太监闻声抬来一把较矮的檀木椅子，放在崇祯皇帝的斜对面位置，杨嗣昌却并不敢一屁股坐实在椅子上，只是将三分之一的屁股坐在椅子上，这姿势若是现场看到，是颇为滑稽的，也很不舒服。

“赐茶。”他刚刚坐下，崇祯皇帝又轻声吩咐道。

杨嗣昌赶忙重新站起，躬身谢
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