消胜夫卓在弟弟家就住了晚。两兄弟抵足而眠。初朴价比…论。没一阵就呼呼大睡。而徐王氏和张九月两个倒还真说了个通宵，大约说些关于子嗣之类的话题云云。第二天一早，徐四夫妇告辞离开。万叮咛万嘱咐，让弟弟弟妹好生保重，有事就给同州捎个话。徐卫两口子一直送出城外七八里，方才回来。

上午审了一下关西镇械斗以及暴力阻访事件，然后将一干事主及相关证物往上级提刑司。下午到军营视察新兵练，傍晚时分前脚回到衙门，胡茂昌后脚就到。说是在酒楼已经摆好了席面，请大人务必赏光。这是昨日就下来的事情，徐卫也不虚情假意地推托，欣然赴约。当日他宴请虎捷各级统兵官，是在大堂里，胡茂昌此次将酒席摆在了一个清静的雅座中。即便如此，一到那处他还是不住地抱歉，说条件有限。怠慢了贵客。

其实这再饭在哪里吃不是吃？家里煮的更香，到这里来不过是方便谈事情罢 就他两个人，坐下之后，便命店里伙计上菜。

那店主东自上回开始，认得徐卫。见长军大人再度光临，倍感荣幸。亲自来倒了杯酒，后来在胡茂昌不着痕迹地提醒中识趣离开，顺带着把伙计也带走，再不来聒噪打扰。

“来，大人抬举胡某，赏脸光临。这第一杯酒我敬大人。”胡茂昌替徐卫满上一杯，又给自己倒上，举杯道。

徐卫客气地应付两句小抿了一口。古往今来都一样，这些话虽然假 但却是必须的开场白。胡茂昌殷勤地劝酒，却见长军大人都是浅尝辄止，断断不会多抿一滴。几次三番下来，他半开玩笑半认真道：“大人莫是怪小人招待不周？”

这话说得却有些唐突了，好在徐卫还不是那种转面无恩之人，笑道：“非也，只是近来应酬多，见天地喝得烂醉，身子着实吃不消。”

胡茂昌细细品味着这句话，奉承道：“大人威震两河，熊虎一般的体格，岂是区区几杯酒能醉倒的？来来来，我替大人满上。”

又吃喝一阵，胡茂昌咽巴着嘴。欲言不止，并不时观察徐卫反应。后者却处之泰然，夹上一片黄瓜。抿上一口小酒，十分怡然自得。因胡茂昌自称行走于南北之间，他偶尔还问上两句别处的风土人情，倒真像是老朋友在叙旧一般。

胡茂昌呢，倒也沉得住气，胡吹海侃，就是不提正事。直到那道陕西名菜葫芦鸡都凉了，他才试探道：“大人面前不敢相瞒，小人这次到定戎来，是想作一件勾当。之所以迟迟没有去拜见大人，乃是先替知军扫去了麻烦。”

徐
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