九月,赤髯虎徐五节制的*延、永兴、秦凤三司部队出*府路,拉开了西军作战的帷幕。但徐洪打的却不是金军,而是盘踞在黄河以西,名义上效忠夏王李仁孝,实际上受女真人控制的党项残军。
在辽军都元帅萧翰里刺引军归国以后,留守西夏旧境的辽军主帅耶律燕山继续清剿党项余孽,虽然肃清了银川平原上的残余势力,但漏网之鱼盘踊从前的金夏边境,受到金国朝廷支持,俨然割据之势。不但威胁着契丹人在夏境的统治,更对西军控制的麟府路频频骚扰。徐洪、杨彦、张宪三帅的大军一到,党项残军望风而逃。一直到九月中旬,党项残军才纠集了两万多人,在大横水这个地方列下阵势,企图抵挡西军。作为先头部队,杨彦麾下的大将,绰号李天王的李成引七千步军先期抵达,不等主力跟进,便与党项残军接战。一阵杀败敌人,斩级两千余,党项人溃不成军,仓皇向北逃窜。
在九月之内,徐洪指挥三路西军连战连捷,以极小的代价打得党项残军抱头鼠窜,遁入沙漠,基本上扫除后顾之忧,马上转兵向东北,进攻金军的宁边州。宁边,在从前来说,算不得甚,但自从宋辽结成同盟,尤其是上次宋辽同时出兵,一西一东,着实把女真人坑得不轻。
自那以后,金军就将防御重心放到了西部来,这是兀术死前亲自操办的事情。单说这宁边一州,在宋金休战这几年,就加固了城池,增添了器械,城中守军多为女真渤海族,西军一动他们就收到了消息,马上坚壁清野,就等西军来蹦掉一嘴牙。
宁州守将,一名渤海万户甚至叫嚣,西军征程止于宁边!当徐洪率领三路西军兵临城下时,这名渤海万户更是狂妄地派人给徐洪等大帅送去一批水果,并叫人传话,大军远来辛苦,瓜果一车,聊表我意。吃完了,咱们再打。徐洪倒沉得住气,可杨彦顿时大怒更加狂妄地对金军使者大骂说,本帅追随徐郡王数十载,纵横南北,攻必取,伐必克,小小宁边,也敢螳臂挡车?早早来降,免你一城性命!
面对威名赫赫的杨大帅所发出的屠城威胁金军主将嗤之以鼻,谓守城将士说,杨彦不过是徐虎儿一鹰犬而已,看我断其爪牙。
嘴仗终究是虚的,很快宋金两军就手底下见真招。徐五麾下马步军四万,以步军为主,全都是百战余生的剽悍健儿根本没把小小宁边州放在眼里,都叫嚣着杀进城去。可徐洪弹压众军,竖起威远巨袍四十多座,猛攻宁州南城。跟西军打了多年的仗,金军早已得知宋军器械精良,所以宁边的城防非常有针对性。城上没有齿垛女墙
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