七月中旬，徐卫辞别皇帝，启程逡回川陕，准备进兵。临行之时，赵谨亲自赐见送行，高度赞扬了徐卫经营川陕之功，赐金带一条，珠袍一领，并内府奇珍若干，徐卫拜谢。此次他下江南，可谓来也匆匆，去也匆匆，虽只在杭州行在停留不过数日，但正是由于他的建议，朝廷才决定扣留金使，不宣而战。就在他赶回川陕的同时，欲成就盖世功业的徐良就迫不及等地请皇帝赵谨下发了亲征诏。指出金人侵凌大宋久矣，今犹窃据两河、山东、中原、淮东等地，倒行逆行，残暴不仕。北地遗民南望王师，期盼恢复。当今天子为复祖宗之旧疆，救黎庶于水火，号令天下王师，举兵北伐！

北伐亲征诏一经发布，江淮为之沸腾！无论军民，都倍受鼓舞！大宋之前不是没干过北伐这种事，先帝赵谌在世时，就曾经命令折彦质出兵北上。然则当时是皇帝绕过朝廷，直接指挥前线将帅，颇有些秘密行事的味道。而这一次，皇帝昭告天下，其意义非同一般！

而与上次匆忙草率相比，此番宋军经过万全准备。早在数年之前，南方诸军就已经开始筹备出兵，如今诸司部队兵强马壮，粮饷充足，士气高昂，枕戈待旦！诏书发布之后，皇帝赵谨在徐良几次敦请之下，离开杭州行朝，北上前往镇江府。徐六自然伴随左右，朝廷日常事务暂时由秦桧等处置。皇帝御驾亲征，这在宋代历史上并不多见，最著名的莫过于宋真宗昔年亲征契丹，定下澶渊之盟，距今已快一百五十年。

因此，皇帝一到镇江就引起极大轰动。淮西军将帅纷纷渡江南来面圣，赵谨在镇江府城头一露面，军民高呼万岁，声传百里！真有喝断长江之气概！消息一传出，江淮诸军无不振奋！

徐良见时机已到立刻命令淮西安抚使刘光国发动进攻！刘光国是当今天子皇后刘氏的父亲，父凭女贵，如今已然是太尉军阶，并且还兼任此次北伐南方诸军的副统帅，风头一时无两！

刘光国得了命令之后，也是急于建功，好证明自己并不仅仅是皇亲国戚，咱也走出自西军正经的将门！他这次没有派遣淮西安抚副使李显忠作先锋，而是让自己的弟弟刘光远领一万五千精兵先期进发，自己和李显忠提主力在后。

刘光远，是刘家老三，刘延庆之子，这刘三本事有没有别说，但运气真就不差！他提一万五千步军直扑宿州！上次淮西军进攻宿州时，李显忠就曾经攻破此地因此刘光远一来，金军猝不及防，宿州治下灵壁虹县两处望风而降。刘光远受此鼓舞，区区一万五千人马就奔向宿州城。

时宿州
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