西宁州，徐卫视察熙河路最后一站。在经过二十多天的视察后，陕西最高长官已经对此地有相当的了解。熙河一路是多民族杂居地，以羌人为主”畜牧较为发达，农耕远不如陕西内地，与秦凤泾原的商贸较为频繁。虽然朝廷在这里已经设置了诸多州县，但羌人内部仍以部落为主，一州之内，大小部落数以十计。或以地名为号，或以人名为号，不一而足。民风刻悍，尚武之风很浓。

各部首领大多世袭军职，遇有重大战事”有义务向帅司输送兵马。因此熙河军英勇善战之名，冠绝陕西诸路。

“这便是猫牛城了。”姚平仲马鞭遥指前方一座城，对徐卫说道。

猫牛城？怎么取这么怪一个名字？徐卫猜测着，可能原来叫牦牛城，只不过传变了。据说，当年夏军进攻猫牛城，被守城的吐蕃军打得大败”主帅都被俘虏。李元昊闻讯大怒”亲自引军来攻，面对坚城夏军苦攻不下。狡诈的元昊佯装与守军约和”却暗地里将部队藏蹑于后，城门一开”党项人蜂拥而入，城池遂陷。后来”这猫牛城又被宋军夺回”改称“宣威城”，只是习惯上仍旧俗称猫牛。

“走，进城罢。”张庆喘息道。徐卫觉得他有些高原反应，就想着赶紧走完这最后一站，然后回秦州去。

猫牛城本不在徐卫视察之列，只是听说这里是宋夏边境，又曾经爆发过大战，所以想来看看，也没有事先通知地方文武官员。等他们一行人带着卫队风驰而至城下时，竟发现城上甲士林立，剑拔弩张，城门已经封闭”如临大敌一般。

“怎么回事？”张庆眺望着城头，发现事情好像不对头。徐卫的卫兵们也执定器械，机警地望着四周。姚平仲也不明就里，昂着头从左扫到右”见城上完全上作战状态”遂喝道：“去个人问问！”一将打马上前，奔出不到五十步，城上嗖嗖嗖一阵箭射将下来！那战将猛提缰绳，战马长嘶一声，人立而起！再定睛一看”十几步外铁箭钉入地皮！

“瞎了你娘的狗眼！！”那战将又惊又怒，忍不住破口大骂道。

城上好一阵没有动静，但见挺刀执弓的士卒们不为所动”而后才有一人从齿垛境探出身来向下喊道：“来者何人！”

“我去你娘的！姚经略到！快快开城！”那战将在马背上大吼。

城上一阵骚动！姚大帅来了？姚大帅来猫牛城作甚？这里地处边界，军民平常见到的最高长官也就是城主，一听熙河大帅来，将士们都不敢轻信。

“我怎知是姚经略？你有何凭证？”城上守将问
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