秋高气爽，广袤的关中平原上，已不复昔日荒芜。在这华州故地，秦凤经略安抚司辖下的各乡兵军垦营在杂草丛生的田地上建起了房舍，拓开了荒地。华州从前相当长一段时间是宋金两军之间的缓冲地带，十室九空，田地荒废，豺狼虎豹出没其间。但现在，情况已经大为改观。

男男女女行走于简陋的茅舍之间，这军垦营往往集数百上千户人家于一处，依据从前的村落地址重新修葺复建，开垦周边的田地。自施行以来，成效显著。眼下正是农闲时节，那些出身于韩军、义军、盗匪、流民的汉子们，聚于村外旷野操练。长矛、朴刀、哨棒，尽管器械简单陈旧，但乡兵们仍旧在虎儿军军官的指导下，卖力地吆喝，号子声响彻四野。他们的家属对此已经习以为常，除了一些顽童在场边好奇地观看以外，大人都各忙各的事。

农闲嘛，妇人们可以织点布，收拾一下家里的存粮好过冬。没被编入乡兵籍的，带了弓箭，引了走狗，入山去猎些野物，也好改善伙食。在这乱世之中，能有这么个落脚的地方，有地种，有房住，已经很满足了。

“羊保正？在家没？”在村落里，一处泥墙草顶的房舍前，三五个携刀背弓的壮汉朝里面吆喝着。

不多时，一个五十开外的男子拉开柴门出来，里头穿件洗得发白，打着几个补丁的直裰，外头罩件羊皮褂子，头上已有丝丝白发，但还算精神。一边掩上门，一边问道：“啥事？你们不在操练么？”

“赶紧的，上头来人了，管营唤你去作陪呢。”一黑脸汉子大声道。

“上头？州城来的？”这军垦营里，管营清一色的西军军官，但管营只管军事治安，民政则由保正负责。这一处大营，千百户人家，他就是最高行政长官，权力还不小。

另一个短小精悍的乡兵闻言笑道：“州城来的怕是还惊动不了保正，快走吧，帅司来的长官。”

羊保正一听，吃惊不小，帅司的长官？到咱这荒山野地来作甚？快走几步，突然回头道：“哎哟，不好，帅司的长官来了，咱得奉承。午饭少不得要在我家吃，我得跟婆姨打个招呼，别把野菜掺饼里，让长官笑话。”

“你想什么呢？人家堂堂帅司的长官，能在你家吃饭？你祖坟上有那根弯弯柏树么？快走罢”汉子们取笑道。

羊保正听这话不顺耳，喝道：“我说你几个懂点规矩不？老子是本地保正，说起来，我也是本地的长官。就不论这个，我也是你们长辈，你几个泼皮说话得有点分寸”

“好好好，
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